Riesgos nuevos y emergentes en Europa
La estrategia comunitaria de seguridad y salud en el trabajo para el período 2002-2006 instaba a la Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo a establecer un observatorio de riesgos
Una de las principales tareas de la primera fase del Observatorio Europeo de Riesgos ha sido la publicación de cuatro informes básicos que combinan previsiones de expertos con reseñas de la literatura científica con el fin de destacar los riesgos emergentes en cuatro ámbitos fundamentales de la seguridad y la salud en el trabajo (SST): los riesgos emergentes físicos, biológicos, psicosociales y químicos.
Publicado en Outlook-1, en diciembre de 2009 y disponible en la web de la Agencia
Algunos datos interesantes que proporciona el informe:
- Las pequeñas y medianas empresas (PYMEs) representan el 99,42 % del total de empresas en la Unión Europea.
- Entre los trabajadores que pueden estar expuestos a sustancias químicas se citan la construcción, las lavanderías, la atención sanitaria, los servicios personales (peluquería), la industria del metal, la industria textil, la fabricación de muebles y elaboración de productos alimenticios, el transporte y la eliminación de residuos.
- En 2005 se comunicaron un total de 83.159 nuevos casos de Enfermedades Profesionales, de las cuales las Lesiones Músculo-Esqueléticas fueron la categoría más frecuente tanto para los hombres como para las mujeres. La infradeclaración de Enfermedades Profesionales es evidente en toda Europa, no sólo en España.
- Entre los riesgos frecuentes a los que pueden estar expuestos los trabajadores sanitarios se citan, además de los químicos, la exposición a radiación ultravioleta procedente de fuentes artificiales, la estructura laboral, la organización del trabajo y el estrés.
- Los estudios sugieren que entre el 50 % y el 60 % del total de los días laborables perdidos está vinculado al estrés.
- Otro factor de riesgo emergente es el trabajo con nanopartículas. En la actualidad las nanotecnologías son una de las prioridades de la investigación en salud y seguridad en el trabajo en la EU-27. Los trabajadores del campo de la nanotecnología pueden estar expuestos a los nuevos materiales y productos, cuyos efectos para la salud todavía no han sido investigado completamente. Sus ámbitos de aplicación incluyen: la tecnología de la información, la tecnología biomédica, la tecnología medioambiental, la tecnología energética, la tecnología de manufacturación, la tecnología de los transportes, la aviación y los viajes espaciales, la agricultura y la nutrición y la tecnología militar y de seguridad.
Se necesitan investigaciones adicionales para evaluar de forma realista las consecuencias que el trabajo con nanomateriales tiene para la seguridad y la salud. Las escasas evidencias disponibles sugieren que los empresarios deben actuar con precaución ante una posible exposición a nanopartículas.
